Voetreflex massage vindt zijn oorsprong bij de Noord- en Midden-Amerikaanse Indianen. Rond 1913 systematiseerde de Amerikaanse arts William Fitzgerald reflexologie nadat hij had gezien dat Indianen bepaalde punten op de voet masseerden als ze ziek waren of pijn hadden, wat tot verbetering leidde.
Ook de Egyptenaren, Indiërs en Chinezen zijn al duizenden jaren bekend met voetreflex massage en ook in de oudheid behandelden artsen hun patiënten ermee. Elk orgaan heeft zijn eigen zone of punt op de voet, waardoor een kalmerend effect op het corresponderende orgaan kan worden bereikt. De linker- en rechtervoet weerspiegelen de linker- en rechterhelft van het lichaam. Tot op heden is echter nog niet wetenschappelijk verklaard hoe deze lange-afstandseffecten in het lichaam tot stand komen.
Aangezien de voetreflex massage via de voeten inwerkt op het hele lichaam, is het bereik van de effecten van deze massage zeer uitgebreid. In principe kan de massage een positief effect hebben op alle ziekten van de organen, pijn in verschillende spiergroepen verlichten of genezen en het lichaam ondersteunen in geval van stress en uitputting. Het kan ook naast andere methoden worden gebruikt.
Aangezien voetreflex massage alleen op de voeten wordt uitgevoerd, is het vooral belangrijk dat deze gezond zijn. Ingeval van huidziekten, open wonden of voetschimmel, is deze massage dus niet geïndiceerd. Het wordt ook niet aanbevolen voor patiënten met hoge bloeddruk, acute aderletsels of spataderen. Het kan een ontspannende werking hebben bij zwangerschap, psychische problemen, stress of ernstige ziekten, maar voorzichtigheid is geboden. In geval van twijfel is het raadzaam een arts te raadplegen.